CE SUNT MICROPLASTICELE?

Microplasticele sunt bucati mici de plastic, de 5 milimetri sau mai putin, si fie proiectate pentru produse finale, fie rezultatul degradarii in mediu a gunoiului pe baza de polimeri.
Cercetatorii au gasit microplastice in viata marina si terestra. Acestea invadeaza lantul trofic si au fost gasite chiar si in sare, zahar, bere, alcool si miere, ca sa nu mai vorbim de ghetari si apa de ploaie.

Microplastice primare versus secundare

Microplasticele primare sunt eliberate direct in mediu sub forma de particule mici de plastic. Acestea sunt particule proiectate intentionat, cum ar fi cele gasite in unele produse de consum si industriale. Cosmeticele au folosit microplastice ca abrazivi.
Microplasticele secundare sunt rezultatul degradarii deseurilor mari de plastic, cum ar fi pungile si sticlele de plastic, in fragmente de plastic mai mici atunci cand sunt expuse mediului inconjurator.

Care sunt riscurile pentru sanatate ale microplasticelor?

Microplasticele pot fi toxice, in functie de compozitia lor. De asemenea, pot actiona ca purtator al altor molecule care se agata de el. Unele dintre aceste molecule sunt bacteriene, iar altele, virale.
Oamenii de stiinta se tem ca acumularea cumulativa a acestor toxine ar putea afecta sanatatea organismelor vii. Cu toate acestea, cercetatorii nu sunt siguri de volumul de microplastice pe care un corp le poate tolera sau de daunele pe care le poate provoca.
Ceea ce stim este ca consumul de microplastice poate deteriora fizic organele si elibera substante chimice periculoase, cum ar fi pesticidele. Oamenii de stiinta au aratat ca aceste substante pot slabi functia imunitara si pot impiedica cresterea si reproducerea.
Organizatia Mondiala a Sanatatii a raportat in 2019 ca nivelul actual de microplastice din apa potabila nu prezinta inca un risc pentru sanatate. Dar grupul a spus ca trebuie sa stim mai multe.
Cercetatorii de la Johns Hopkins au analizat impactul consumului de fructe de mare contaminate cu microplastice. Concluzia lor? Plasticul acumulat pe care il absorbim ar putea deteriora sistemul imunitar si ar putea perturba echilibrul intestinului.
Cu toate acestea, cercetarile privind efectele asupra sanatatii sunt slabe. Cercetarile recente, prin analiza particulelor si spectroscopia Raman, au inceput sa identifice diferite tipuri de microplastice. Oamenii de stiinta dezvolta metode de esantionare, extractie si analiza, astfel incat sa putem urmari aceste particule pana la sursele sale. In acest fel, putem crea politici publice pentru a aborda aceasta potentiala amenintare.

De unde provin microplasticele? De unde provin microplasticele primare?

Microplasticele provin din textile sintetice, praf de oraș, anvelope, marcaje rutiere, acoperiri marine, produse de îngrijire personala si pelete de plastic prelucrat.

Produsele de consum obisnuite sunt sursa majoritatii microplasticelor primare ale oceanului. Microplasticele sunt particule de plastic mai mici de 5 milimetri.

Textile sintetice

Textilele sintetice sunt cei mai mari contribuitori la microplasticele modificate din ocean, reprezentand 35% din volumul total.
Poliesterul, nailonul, acrilicul si alte fibre sintetice – fiecare o forma de plastic – reprezinta 60% din continutul de tesaturi al hainelor noastre. De ce? Fibrele sintetice din microplastic sunt ieftine si versatile. Fibrele creeaza elasticitate si respirabilitate in imbracamintea activa si caldura si robustete in hainele de iarna.
Dar spalarea textilelor sintetice elibereaza microplasticele ingineresti prin abraziune si pierderea fibrelor din tesaturi. Acest lucru se datoreaza solicitarilor mecanice si chimice pe care le sufera tesaturile in timpul unui proces de spalare intr-o masina de spalat.
Instalatiile sanitare trimit apa uzata de la masina de spalat la o statie de epurare a apelor uzate. Aceste fibre, prea mici pentru a fi filtrate de planta, sunt evacuate cu ape uzate tratate. Fibrele isi gasesc in cele din urma drumul spre oceane.
Tesaturi naturale, cum ar fi bumbacul, de asemenea. Dar, in timp ce multe fibre naturale se biodegradeaza, sinteticele nu.

Anvelope

Lucrurile erau mult mai simple atunci cand anvelopele erau facute din lemn.
Astazi, aproximativ 24% dintr-o anvelopa consta din cauciuc sintetic, un polimer plastic si 19% cauciuc natural. Microplasticele formeaza o matrice a polimerilor sintetici, oferind anvelopei atat rigiditate, cat si tractiune. Restul anvelopei este metal si alti compusi.
Anvelopele se erodeaza prin caldura si frecare de la contactul cu drumul. Vantul si ploaia au imprastiat praful de anvelope si l-au spalat de pe drum. Intra in afluenti, lacuri si, in cele din urma, in oceane.
Un studiu canadian a constatat ca anvelopele camioanelor usoare de pasageri au pierdut aproape 2,5 kilograme de cauciuc in timpul unei durate medii de viata de putin peste 6 ani. Un alt studiu a constatat ca americanii produc cea mai mare uzura a anvelopelor pe cap de locuitor si a estimat ca anvelopele din SUA produc aproximativ 1,8 milioane de tone de microplastice anual.
Al doilea dupa textilele sintetice, anvelopele vehiculelor contribuie cu 28% din toate microplasticele primare din oceane, potrivit IUCN.

Praf de oras

Intemperiile, abraziunea si detergentii creeaza praf de oras din produse artificiale.
Praful din oras include pierderi cauzate de abraziunea obiectelor precum talpile sintetice ale incaltamintei si ustensilele sintetice de gatit, abraziunea infrastructurii precum praful menajer, gazonul artificial, porturile si acoperirile cladirilor porturilor de agrement. De asemenea, include particule din sablarea abrazivilor, intemperiile materialelor plastice si utilizarea detergentilor.
Oamenii de stiinta au inregistrat 365 de particule de microplastic pe metru patrat care cad zilnic din cer in Muntii Pirineii din sudul Frantei. Era la 60 de mile de cel mai apropiat oras. Autorii studiului din 2019 l-au numit un „nou poluant atmosferic”.

Marcaje rutiere

Echipajele aplica marcaje rutiere in timp ce construiesc si intretin drumurile. Substantele utilizate includ banda polimerica si vopsea. Termoplasticele sunt populare in Europa.
Pierderea microplasticelor poate rezulta din intemperii sau abraziune de catre vehicule. Materialele sunt fie imprastiate de vant, fie spalate de pe drumuri de ploaie inainte de a ajunge la apele de suprafata si, eventual, la oceane.
Resturile de la marcajele rutiere reprezinta aproximativ 7% din microplasticele primare din ocean.

Acoperiri marine

Operatorii aplica acoperiri marine pe toate partile navelor maritime pentru protectie. Aceasta include corpul de pe punte, suprastructura si echipamentul de pe punte. Materialele implica acoperiri solide, vopsea anticoroziva sau vopsea antivegetativa.
Dezvoltatorii folosesc mai multe tipuri de materiale plastice pentru acoperiri marine, inclusiv in principal acoperiri poliuretanice si epoxidice, vinil si lacuri. Intemperiile si scurgerile in timpul aplicarii, intretinerii si eliminarii acestor acoperiri provoaca eliberarea de microplastice primare.
Acoperirile marine reprezinta 4% din microplasticele primare din ocean.

Produse de ingrijire personala

Multe produse de ingrijire personala si cosmetice contin un tip de microplastic modificat cunoscut sub numele de microsfere. Produsele includ agenti de spalare, geluri de dus si creme.
Guvernul SUA a interzis fabricarea si vanzarea acestuia, dar producatorii inca produc si vand aceste produse la nivel global.
Microsferele sunt fabricate din plastic din polietilena. Actioneaza ca un exfoliant, furnizeaza ingrediente active si controleaza vascozitatea produselor de sanatate si infrumusetare.
Pana la 10% din greutatea unor produse de ingrijire personala este din plastic. Asta este mai mult decat materialul de ambalare. Unele articole au cateva mii de microsfere pe gram de produs.
Odata ce articolul de ingrijire personala este folosit, ajunge in apele uzate. Aceste particule minuscule trec cu usurinta prin sistemele de filtrare a apei si ajung in caile noastre navigabile.
Produsele de ingrijire personala si cosmeticele reprezinta 2% din toate microplasticele primare din oceane.

Pelete de plastic

Producatorii produc mai multe materiale plastice sub forma de pelete sau pulberi, forma principala de plastic. Acesti producatori transporta apoi peletele la transformatoare de plastic care produc produse din plastic. Peletele se pot revarsa din greseala in mediu in timpul fabricatiei, procesarii, transportului si reciclarii.

Peletele de plastic reprezinta 0,3% din microplasticele primare ale oceanului.
In 2019, statul Texas a amendat un producator de plastic din Texas cu peste 120.000 de dolari dupa ce a varsat mii de pelete de plastic de marimea lintei intr-un parau si un golf de pe Coasta Golfului. Formosa Plastics, o companie taiwaneza cu sediul in New Jersey, a varsat nurdle langa complexul de 2.500 de acri al companiei, aproximativ la jumatatea distantei dintre Houston si Corpus Christi.
Statul a cerut companiei sa recupereze si sa elimine in mod corespunzator aproximativ 439.000 de kilograme de resturi si plastic din caile navigabile.
Nurdles pot absorbi substante chimice industriale si de consum periculoase, inclusiv insecticide, PCB si mercur. Peletele pot infunda sistemul digestiv al animalelor marine daca sunt ingerate pentru hrana si, in cele din urma, le pot face sa moara de foame. Nurdles se pot degrada si in microplastice. Texas este un producator important de pelete de plastic.

Pentru a monitoriza eficient microplasticele si alte particule poluante, recomandam utilizarea sistemului Partica LA-960V2 de la Horiba. Acest echipament avansat ofera o analiza precisa a distributiei dimensiunilor particulelor, fiind ideal pentru aplicatii din domeniul cercetarii mediului. Tehnologia sa laser contribuie la identificarea particulelor de microplastic din diverse medii, oferind solutii esentiale pentru gestionarea poluarii si sustinerea studiilor ecologice si de sanatate. Aflati mai multe despre acest produs aici.